L’élevage de toros de combat est « une œuvre humaine ». La naissance d’un toro n’est pas le fruit du hasard mais l’aboutissement d’un lent processus de sélection de la part de générations d’éleveurs.
Cette sélection est fondée sur le principe de la transmission génétique des caractères. C'est à dire que les éleveurs choisissent leurs reproducteurs, mâles et femelles, en fonction des caractères qu'ils désirent voir hériter. Ces critères sont légion et dépendent de chaque éleveur, raison pour laquelle dans le jargon tauromachique on entend souvent "qu'il n'y a pas d'élevages mais des éleveurs". Cependant, de nombreux critères sont communs à toutes les ganaderias comme la caste (envie de combattre), la bravoure (instinct d'attaque, et ce malgré la douleur) ou la noblesse (faculté à suivre les leurres).
Dans le monde de la tauromachie, on appelle tienta (littéralement le mot vient du verbe espagnol « tentar » : tenter, essayer) l'épreuve de sélection des vaches et des toros reproducteurs qui deviendront les parents des toros de lidia. La tienta est donc le premier acte de naissance du toro de combat car c’est là que l’éleveur va faire le choix de sélectionner sa mère et son père en fonction des critères mentionnés.
La tienta de vaches à laquelle vous allez assister est la plus classique et la plus courante actuellement. Elle se déroule habituellement au sein de la ganaderia dans une petite arène nommée le tentadero. Elle est menée en piste par des matadors reconnus ou par de jeunes espoirs de la tauromachie qui trouvent là matière à s’entraîner et à mieux connaître les caractéristiques des élevages qu’ils seront amenés à combattre lors de la saison des corridas et novilladas. La tienta est évidemment dirigée par le ganadero (éleveur) qui se montre souvent intransigeant avec les bêtes retenues. Parfois à peine 20% des vaches tientées une année sont conservés pour intégrer le troupeau des vaches de ventre, autrement dit des mères des futurs toros de combat.
L’épreuve de la tienta de vaches se déroule en deux temps forts :
1 Dans le premier temps, un cavalier armé d'une pique à pointe réduite se place à l'opposé du toril et loin de toute porte pour que la charge de la femelle réponde uniquement à l'instinct d'attaque. Dans ce premier temps, les interventions à la cape sont limitées et le but principal est de jauger la bravoure de la bête.
2 Le deuxième temps est l'épreuve de la muleta dans laquelle on évalue les qualités de l’animal par ses charges, sa noblesse et sa capacité à conserver son agressivité.
Il convient de noter qu’existent d’autres formes de tientas dans le monde ganadero :
2 La tienta de machos ou futurs mâles reproducteurs.
3 La tienta de « Acoso y derribo » qui se fait à champ ouvert et par des cavaliers.
4 La tienta « A campo abierto » qui se fait à champ ouvert et non dans une arène.
Enfin, certains éleveurs ne pratiquent la tienta que pour choisir les femelles, la sélection des mâles étant simplement élaborée selon le potentiel génétique (famille) de l'animal.
Photographies: vaches de Jesus Perez Escudero chez les Hermanos Dominguez © ctorthez
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